AFöld második legnagyobb mennyiségben előforduló eleméből készült fém egyre szűkösebben elérhető, ami az autóalkatrészektől a számítógépes chipekig mindent veszélyeztet, és újabb akadályt gördít a világgazdaság elé – írja a Bloomberg.
A szilíciumfém hiánya, amelyet a kínai termeléscsökkentés váltott ki, kevesebb mint két hónap alatt 300 százalékos áremelkedést okozott. És ez csak egy az olyan problémák sorában, mint az ellátási láncok elakadása, és az energiaellátás szűkössége, amelyek a vállalatok és a fogyasztók számára egyaránt pusztító hatással vannak.
A szilícium-probléma azt is bemutatja, hogy a globális energiaválság többféleképpen is átgyűrűzik a gazdaságokba. A világ legnagyobb szilíciumtermelőjének számító Kínában a termelés visszafogása az energiafogyasztás csökkentésére irányuló kormányzati erőfeszítések eredménye.
Sok iparág számára viszont lehetetlen elkerülni a következményeket.
Tömegben a földkéreg 28 százalékát kitevő szilícium az emberiség egyik legkülönfélébb építőköve. A számítógépes chipektől kezdve a betonon át az üvegig és az autóalkatrészekig mindenben felhasználják. A szilíciumból tisztítható az ultravezető anyag, amely segít a napfényt a napelemekben elektromos árammá alakítani. És ez az alapanyaga a szilikonnak – egy víz- és hőálló vegyületnek, amelyet széles körben használnak orvosi implantátumokban, tömítőanyagokban, dezodorokban, sütőkesztyűkben és sok másban.
A következmények különösen aggasztóak az autógyártók számára, ahol a szilíciumot alumíniummal ötvözve motorblokkokat és más alkatrészeket készítenek, valamint a vegyipari gyártók számára, akik a fémet szilíciumalapú termékekké alakítják.
Ha a szilíciumellátás korlátozott, akkor gond van. Még mindig van némi kínálat, de olyan elszámolóáron kereskednek vele, amely nyilvánvalóan nagyon magas – mondta Keith Wildie, az alumíniumötvözeteket gyártó Romco Metals kereskedelmi vezetője.
A szilíciumfémet közönséges homok és koksz kemencében történő hevítésével állítják elő. Az évszázad nagy részében az ára tonnánként körülbelül 8 000 és 17 000 jüan (1 200-2 600 dollár) között mozgott. Ezután Yunnan tartomány termelőit arra utasították, hogy szeptembertől decemberig 90 százalékkal csökkentsék a termelést az augusztusi szinthez képest, az alacsony vízenergia-források és az energiahatékonysági célok által ösztönzött villamosenergia-korlátozások közepette.
Az árak azóta 67 300 jüanra emelkedtek.
Yunnan Kína második legnagyobb termelője, a termelés több mint 20 százalékát adja. Szecsuán, ahol szintén visszafogták a termelést, a harmadik helyen áll 13 százalékos részesedéssel. A legnagyobb termelőnek, Hszincsiangnak még nem voltak nagyobb áramellátási problémái.
Az olaj és az olyan fémek, mint az alumínium és a réz magasabb áraival együtt a szilíciumhiány olyan problémát táplál, amely már az egész ellátási láncot érinti, a termelőktől és a szállítmányozóktól a fuvarozó cégekig és a kiskereskedőkig. Az ő választásuk az, hogy vagy belenyugszanak, és vállalják az a magasabb kiadásokat, vagy áthárítják a költségeket a vásárlókra. Akárhogy is, az inflációra és a növekedésre gyakorolt káros kettős hatás világszerte aggályokat vetett fel a stagflációs erők térnyerésével kapcsolatban.
A napenergia-iparban már most is érezhető a hiány. A szilíciumfém maró vegyszerek és erős hő segítségével finomítható és tisztítható poliszilíciummá, a fotovoltaikus panelek fő összetevőjévé. A napelemes minőségű poliszilícium ára – a kínálatcsökkentés nyomán – szerdán 13 százalékkal 32,62 dollárra ugrott kilogrammonként, ami 2011 óta a legmagasabb ár. Az anyag ára több mint 400 százalékkal emelkedett 2020 júniusának kezdete óta, mivel a napenergia iránti megugró kereslet miatt kapacitásuk határán vannak a feldolgozóüzemek.
Ez egy újabb ürügy a poliszilíciumgyártók számára az áremelésre, és a napelemmodulok árképzési környezete jelenleg nagyon zavaros – mondta Jenny Chase, a BloombergNEF globális napelemes kutatásainak vezetője. A napelemek árára gyakorolt hatás azonban valószínűleg korlátozott lesz. A poliszilíciumgyártók idén magas haszonkulcsokat élveznek, ami más iparágaknál jobb helyzetbe hozza őket a magasabb alapanyagárak elviselésére – áll a BloombergNEF elemzőinek csütörtöki írásában.
Az árak várhatóan a jelenlegi szintek körül maradnak a jövő nyárig, amíg az év második felében több termelő nem lép működésbe, mondta Yang Xiaoting, a Shanghai Metals Market vezető elemzője egy interjúban. A kereslet növekszik az olyan ágazatokban, mint a napenergia és az elektronikai berendezések.
Még ha nem is lenne energiafogyasztási korlátozás, akkor is hiány lenne ipari szilíciumból -mondta.
