На крижаних берегах Аляски, поблизу міста Номе, знаходиться родовище під назвою Graphite Creek. Досі вважалося, що тут містяться найбільші природні поклади графіту в США, але нещодавно з’ясувалося, що в породах цього району є також рідкісні метали стратегічного значення, повідомила американська телекомпанія Fox News. Після початку видобутку місцева шахта може стати однією з ключових для американської енергетичної політики та оборонної промисловості.
Проєкт підтримали губернатор Аляски Майк Данліві та президент США Дональд Трамп. У Вашингтоні пильно стежать за реалізацією ініціативи, оскільки Сполучені Штати майже повністю залежать від імпорту рідкісних металів і природного графіту, більша частина яких досі надходила з Китаю.
В останні роки Пекін неодноразово використовував експортні обмеження, щоб нагадати світу, що саме він тримає в руках ключ до ХХІ століття. Китай самостійно забезпечує майже 90% світового видобутку рідкісних металів.
Утім, як виявила компанія Graphite One, у породах родовища на Алясці також міститься низка рідкісних металів, зокрема неодим, празеодим, диспрозій, тербій та самарій. Ці елементи використовуються для виготовлення двигунів електромобілів, вітрових турбін, прецизійної зброї та потужних магнітів, що забезпечують роботу радіолокаційних систем. Незалежно від того, про що йдеться: електродвигун Tesla чи систему управління американською ракетою, ці метали є незамінними для виробництва.
Керівник компанії Graphite One Ентоні Х’юстон називає Graphite Creek значущим для цілих поколінь. Воно важливе не тільки тому, що є найбільшим родовищем графіту в США, але й тому, що термін експлуатації шахти, розрахований на 20 років, охоплює лише невелику частину зони, багатої на корисні копалини.
Якщо видобуток рідкісних металів виявиться економічно вигідним, родовище на Алясці зможе обслуговувати весь американський ланцюг поставок протягом десятиліть.
Корисні копалини будуть транспортуватися через порт Номе в інші штати США, зокрема місто Уоррен, де будується сучасний завод з виробництва графіту та анодів для акумуляторів. Там же розмістять переробне підприємство, на якому вилучатимуть графіт та інші стратегічні метали з використаних акумуляторів. План передбачає створення абсолютно нової внутрішньої сировинної стратегії в цій галузі.
Звичайно, ще є багато питань. Сама по собі наявність рідкісних металів не означає, що завтра вони заполонять ринок. Наразі запускається серія технологічних та економічних досліджень, аби з’ясувати, у яких пропорціях та за якою ціною можна видобувати ці елементи.
Однак уже тепер видно, що крижані землі Аляски приховують скарби, які можуть звільнити світ від односторонньої залежності та змінити економічні відносини.
"We want to see OPEC cut the price of oil and that will automatically stop the tragedy that's taking place in Ukraine. It's a crazy war, and we want to stop it. One way to stop it quickly is for OPEC to stop making so much money and to drop the price… https://t.co/fKeZiJqOBfpic.twitter.com/7Y6zVUbtjr
