A Johnson’s babapúdert közel 130 éve árulják, és a vállalat családbarát imázsának szimbólumává vált. A babapúdert pelenkakiütés megelőzésére és kozmetikai célokra, többek között száraz samponnak használják.
„Egy világméretű portfólió-értékelés részeként meghoztuk azt a kereskedelmi döntést, hogy áttérünk a kizárólag kukoricakeményítő-alapú babapúder portfólióra”- áll a vállalat közleményében.
A cég hozzátette, hogy a kukoricakeményítő-alapú babahintőport már a világ minden országában árulják, és elismételte azt az álláspontját is, hogy a babapúderek használata biztonságos: „A kozmetikai talkumunk biztonságosságára vonatkozó álláspontunk változatlan”.
A bejelentés több mint két évvel azután történt, hogy az egészségügyi óriáscég megszüntette az említett termék értékesítését az Egyesült Államokban.
A J&J-nek ugyanis több tízezer perrel kell szembenéznie. A pereket indító nők azt állítják, hogy a talkumpor azbesztet tartalmazott és petefészekrákot okozott náluk.
A talkumot a földből bányásszák, és az azbeszthez közeli fugákban található, amiről ismert, hogy rákot okoz. A vállalat azonban kitart korábbi álláspontja mellett, ami szerint több évtizedes független kutatások azt mutatják, hogy a termék használata biztonságos: „Határozottan kiállunk az orvosi szakértők által világszerte végzett több évtizedes független tudományos elemzések mellett, amelyek megerősítik, hogy a talkumalapú Johnson’s babapúder biztonságos, nem tartalmaz azbesztet, és nem okoz rákot”- áll a cég közleményében.
2020-ban a J&J közölte, hogy leállítja a talkumos hintőpor értékesítését az Egyesült Államokban és Kanadában, mivel a kereslet csökkent a termék biztonságosságáról szóló, számos jogi ügy közepette félretájékoztatásnak nevezett információk nyomán.
A cég akkor azt mondta, hogy továbbra is értékesíti a talkumalapú babahintőport az Egyesült Királyságban és a világ többi részén.
A Reuters hírügynökség 2018-as vizsgálata azonban azt állította, hogy a J&J évtizedek óta tudott arról, hogy talkumtermékeiben azbeszt lehet.
A Reuters szerint a vállalat belső feljegyzései, bírósági tanúvallomások és egyéb bizonyítékok azt mutatták, hogy legalább 1971-től a 2000-es évek elejéig a J&J nyers talkuma és kész porai néha pozitív eredményt mutattak kis mennyiségű azbesztre.
A bírósági termekben, a médiajelentésekben és az amerikai törvényhozóknak bemutatott azbesztszennyeződésre vonatkozó bizonyítékokra reagálva a cég többször is tagadta a vádakat.
Októberben a J&J létrehozott egy leányvállalatot, az LTL Managementet, amihez a talkummal kapcsolatos követeléseket rendelte. Később csődeljárás alá vonta, ami szüneteltette a folyamatban lévő pereket.
A csődbejelentés előtt 3,5 milliárd dollárnyi költség megfizetésére kötelezték a céget a különböző egyezségek és ítéletek nyomán. Az ügyek között volt olyan, amiben 22 nőnek több mint 2 milliárd dollárt ítéltek meg a leányvállalattal szemben.
Áprilisban elbukott egy részvényesi javaslat, ami a talkumos hintőpor globális értékesítésének leállítását követelte.
